Deja un legado para mil generaciones

Escrito por Bob Russell, autor y ex pastor (publicado originalmente en bobrussell.org)

Mi esposa Judy me enseñó hace poco una foto antigua que tomó hace casi 50 años de mi abuelo, John Pratt, y nuestros dos hijos. Nuestro hijo menor, Phil, apenas recuerda a su bisabuelo Pratt, y Rusty, que tenía unos nueve años en la foto, me preguntó recientemente su nombre.

No mucha gente ha oído hablar de John Pratt, pero la semana pasada, nuestra familia habló sobre su legado y la influencia perdurable de su madre (mi bisabuela), a quien solo recuerdo vagamente.

La historia de fondo

John Snyder Pratt nació en 1889 en una comunidad minera de carbón en el oeste de Pensilvania, el tercero de cinco hijos. Su padre, Enos, era un hombre corpulento, de dos metros de altura, y ejercía como agente de policía. Su madre, Catherine, era una mujer piadosa y trabajaba como modista. Lamentablemente, Enos abandonó a Catherine cuando mi abuelo era preadolescente. Mi abuelo quedó tan desconsolado por la partida de su padre que se escapó de casa, mintió sobre su edad e intentó alistarse en la Marina. Cuando Catherine se enteró, acudió a las autoridades navales, explicó la verdad y trajo a mi abuelo de vuelta a casa.

A principios del siglo XX, el divorcio era un estigma terrible, y en la iglesia era casi impensable. Sin embargo, mi bisabuela estaba decidida a criar a sus hijos como cristianos. Así que, siendo madre soltera y divorciada de cinco hijos, tragó su orgullo, ignoró las miradas escépticas y los comentarios despectivos, y llevó fielmente a su familia a la iglesia todos los domingos. Como resultado, mi abuelo Pratt entregó su vida a Cristo.

Cuando tenía veintitantos años, el abuelo Pratt se dedicó a la carpintería. Se casó con una joven cristiana, Pearl Campbell, y con el tiempo tuvieron siete hijos. Fue anciano en la iglesia cristiana de Vanderbilt, Pensilvania. Uno de sus hijos se convirtió en misionero en Japón, y otro en anciano de la iglesia y líder de alabanza. Una de sus hijas, Catherine, se convirtió en una cristiana devota, se casó con Charles "Chap" Russell y dio a luz a mis cinco hermanos y a mí.

Nunca tuve una relación cercana con mi abuelo Pratt. Vivíamos a tres horas de distancia y solo lo veía una o dos veces al año. Sin embargo, le debo mi relación con Cristo a él y a mi bisabuela Pratt, quien estaba decidida a criar a sus hijos en el Señor a pesar del estigma del fracaso matrimonial.

Nuestro legado

Suelo citar el viejo dicho: «Las grandes puertas giran sobre pequeñas bisagras». En efecto, nuestras decisiones, aparentemente insignificantes y que pasan desapercibidas, pueden tener consecuencias enormes, incluso eternas. ¿Quién sabe dónde estaría hoy si mi bisabuela no hubiera ignorado el desprecio y hubiera llevado a sus hijos a la iglesia sola, o si mi abuelo hubiera usado la ausencia paterna de su padre como excusa para rechazar a Dios?

¿Y tu legado? ¿Qué dirán tus bisnietos de ti dentro de 100 años? Quizás nunca llegues a tener una relación cercana con ellos, y tal vez no recuerden tu nombre dentro de unos años, pero estarán a la sombra de los árboles que plantes. No tienes ni idea de la influencia que tu vida tendrá en las generaciones futuras.

La Biblia dice: “‘…este es mi pacto con ellos’, dice el Señor: ‘Mi Espíritu que está sobre ti, y mis palabras que he puesto en tu boca, no se apartarán de tu boca, ni de la boca de tu descendencia, ni de la boca de la descendencia de tus hijos’, dice el Señor, ‘desde ahora y para siempre’” (Isaías 59:21).

Sin embargo, lo contrario también es cierto. Nuestras malas decisiones y nuestros comportamientos pecaminosos pueden afectar negativamente a las generaciones venideras. Éxodo 20:5 dice: «…porque yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres en los hijos hasta la tercera y la cuarta generación de los que me aborrecen»

Espero que algún día, en el cielo, mis tataranietos me reciban. Además de escuchar al Señor decir: «Bien hecho, siervo bueno y fiel», anhelo oír a algunos de mis descendientes decir: «Gracias, abuelo, por ayudarnos a allanar el camino hacia la vida eterna. Estamos aquí en parte porque perseveraste cuando no siempre fue fácil ni popular. Estamos ansiosos por conocerte mejor ahora que tenemos mucho tiempo. ¿Te gustaría venir a la iglesia con nosotros mañana? ¿Te interesaría jugar al golf el lunes? Ya hemos programado una partida con nuestro tatarabuelo John Pratt y nos preguntábamos si podrías jugar también. ¡Incluso hemos oído que juegas mucho mejor al golf que antes!»

Conclusión

Hay un antiguo himno que solíamos cantar que anticipaba la alegría que experimentaremos en el cielo:

“Cuando todos lleguemos al cielo,

¡Qué día de alegría será ese!.

Cuando todos lleguemos al cielo, cantaremos y gritaremos la victoria

¡Sí! ¡Qué día! Y como se expresa en la popular canción de alabanza "La Bendición", ¡qué día será para nosotros cuando saludemos a nuestros futuros seres queridos!

“Que el Señor te bendiga y te guarde…

Que su favor esté sobre ti

Y mil generaciones

Y tu familia y tus hijos

Y sus hijos, y los hijos de sus hijos