¡Diversión de verano y discipulado también! (Parte 2)

Escrito por la Dra. Joannie DeBrito, especialista en apoyo familiar

En la primera parte de este artículo, analizamos ideas para el verano que pueden disfrutar los nietos, desde bebés hasta los 9 años, que no solo son divertidas, sino que también se prestan para hablar de Dios.

Ahora hablaremos de ideas para jóvenes de 10 a 18 años o más, con sugerencias para el verano que les ayudarán a fortalecer su relación con ustedes y con Dios.

Niños de 10 a 12 años

Vale, seamos sinceros. Esta es la edad en la que la mayoría de los abuelos empiezan a notar algún cambio en sus nietos.

Dependiendo del ritmo de desarrollo de cada nieto, es posible que observes signos de la pubertad a partir de los 10, 11 o 12 años, y en la mayoría de los casos, una tendencia a querer ser más independientes y pasar más tiempo solos o con amigos que contigo.

Aunque te entristezca un poco que tu nieto no te abrace o se acurruque contigo con tanta facilidad, en realidad este es un momento estupendo para que los niños y preadolescentes aprendan a sentirse cómodos estando solos y a ser buenos amigos de sus compañeros.

La mayoría querrá pasar ratos cortos contigo jugando, dando paseos o haciendo senderismo, y compartiendo una comida, para luego alejarse un rato y jugar solos o con amigos. Mientras estés con ellos, comparte anécdotas de tu vida relacionadas con lo que estén haciendo, a menudo con humor. Proporciónales espacios seguros, tanto interiores como exteriores, para que jueguen solos o con amigos.

Los niños de esta edad también pueden querer participar en actividades contigo durante períodos más largos, pero tienden a preferir estar en el mismo espacio que interactuar directamente contigo. Por ejemplo, pueden disfrutar de un día de pesca con mosca junto a ti en un río, pero no necesariamente quieren hablar todo el tiempo. O bien, puedes preparar una comida juntos y darle a tu nieto o nieta un plato para que lo prepare solo mientras tú preparas otro, en lugar de preparar dos platos juntos. Al hacer esto, les comunicas que aún disfrutas estar con tus nietos, pero que comprendes su necesidad de desarrollar más independencia.

Después de que hayan jugado solos o con amigos, anímalos a conversar diciendo algo como: «Cuéntame qué estabas haciendo» o «¿Cómo te fue con tu amiga Shannon?». Si hubo algún problema, puedes compartir un par de sugerencias sobre cómo reaccionar como un buen amigo. También puedes animar a tu nieto a memorizar un versículo bíblico sobre amarse los unos a los otros.

Jóvenes de 13 a 15 años

Todos sabemos que, para la mayoría de los niños, las hormonas están en pleno apogeo a esta edad, lo que puede significar muchos altibajos emocionales.

Se sabe que el ejercicio intenso es muy beneficioso para los adolescentes, tanto chicos como chicas, cuando sienten que sus emociones están un poco descontroladas. Por lo tanto, este es un buen momento para brindarles a tus nietos la oportunidad de hacer largas caminatas, correr, nadar o ayudarte con el jardín u otros proyectos en casa.

Esta es también la época en la que los jóvenes de hoy se sienten atraídos a pasar horas frente a sus computadoras, navegando por las redes sociales. Durante la última década, numerosos estudios han demostrado que esto tiene efectos negativos en su salud física y mental.

Por lo tanto, cuanto más tiempo pasen al aire libre o en casa realizando actividades saludables, menos tiempo estarán conectados a internet y más sanos estarán. Si les pides que te ayuden con el jardín o con proyectos de construcción, ofréceles una pequeña remuneración, ya que los adolescentes tienen edad suficiente para ser muy útiles y realizar trabajos por los que de otro modo tendrías que pagar, pero normalmente no tienen edad para trabajar.

El verano también es una época ideal para que los niños participen en proyectos de servicio comunitario o viajes misioneros de corta duración. Puedes invitar a tus nietos a formar parte de un proyecto en el que estés participando o patrocinarlos para que vayan a un viaje misionero.

A medida que ganan dinero, puedes ayudarles a aprender sobre el diezmo. Cuando participen en experiencias misioneras, puedes hablarles sobre las lecciones de vida que aprendiste durante un viaje misionero.

Jóvenes de 16 a 18 años

Con los adolescentes mayores, los abuelos tienden a ser más observadores que participantes activos en la vida de sus nietos. Esto no significa que dejen de interactuar con ellos, sino que lo hacen con menos frecuencia, pero probablemente de una manera más profunda que cuando eran más pequeños.

Los niños de esta edad suelen estar ocupados con el trabajo, las actividades extraescolares, los amigos y las parejas, así que si tienes contacto con ellos, probablemente será por periodos cortos. Por lo tanto, debes aprovechar bien ese tiempo.

Si has cultivado una buena relación con tu nieto o nieta adolescente, probablemente disfrutará pasando tiempo contigo. Aprovecha tu conocimiento sobre él o ella para invitarlo a hacer algo que sabes que le gustará.

Reconoce que tu nieto/a es mayor y más maduro/a, otorgándole un privilegio que no tenía cuando era más pequeño/a. Por ejemplo, deja que te lleve en coche a algún sitio para charlar o invítalo/a a cenar tarde, mucho después de la hora de llegada a casa de los hermanos menores. Mientras estén juntos, haz preguntas abiertas (que no requieran una respuesta de "sí" o "no") o comentarios que inviten a la conversación. Después, dedica la mayor parte del tiempo a escuchar.

Los adolescentes mayores se ven muy afectados por el mundo que los rodea y por lo que ven en las redes sociales. Al escucharlos, probablemente oirás cosas que te preocupen. Resiste la tentación de juzgar y, en cambio, muestra empatía con tu nieto o nieta y comparte momentos de tu vida en los que hayas tenido pensamientos o experiencias similares. Anímate a hablar de tus fracasos y de cómo confiar en Dios te ayudó a superarlos.

Además, no te desanimes si a tu nieto no parecen interesarle tus historias. A menudo, los nietos aparentan no darles importancia en el momento, pero años después vuelven a contarte cómo recordaron tu historia cuando se encontraron lidiando con un problema similar.

Aunque mi abuelo falleció antes de que yo cumpliera 17 años, recuerdo una anécdota que me contó sobre cuando no logró ganar las elecciones del condado y no me eligieron para un puesto en el consejo estudiantil de la preparatoria. Habló de la humildad que aprendió de esa experiencia y de cómo Dios usó esa humildad para cultivar en él una mayor compasión por los demás.

Mayores de 18 años

Los jóvenes adultos siguen necesitando a sus abuelos para celebrar sus logros y brindarles apoyo mientras buscan nuevas carreras, relaciones y situaciones de vida. Es una época de cambios dinámicos, y esos cambios a veces pueden generar temor.

Los meses de verano ofrecen tiempo de sobra para que los abuelos descansen del estrés de la vida adulta y conversen sobre diversos temas que les preocupan. Invítalos a visitarte y ofréceles un ambiente tranquilo donde puedan descansar, relajarse y recargar energías antes de volver a los retos de la vida moderna.

Este es un momento excelente para hablar sobre la importancia de la comunión con otros cristianos y la participación en una buena iglesia para encontrar el apoyo que necesitan para crecer y prosperar como jóvenes adultos.

Conclusión

Los nietos son un regalo de Dios que merece ser apreciado y cuidado (sin necesidad de dinero ni regalos costosos). Más bien, requieren oraciones sinceras de gratitud, tiempo dedicado a ellos y compartir la sabiduría que has adquirido a lo largo de tu vida y tu relación con Dios.